Anfang Juni soll die neue „Terra Australis“ in der Stuttgarter Wilhelma fertig sein. Die ersten Bewohner sind bereits da und in Quarantäne. Jetzt warten alle auf die Stars des neuen Geheges, die demnächst mit ihrer Pflegerin landen.
Endspurt vor der Eröffnung der Terra Australis in der Wilhelma: Seit 2018 wird das ehemalige Menschenaffenhaus des zoologisch-botanischen Gartens, in dem zuvor die Menschenaffen, die Bonobos und Orang-Utans lebten, umgebaut. Zu den Bauarbeiten sagt der Wilhelma-Direktor Thomas Kölpin: „Es war ein bisschen holprig und zäh.“ Doch wenn man die Ergebnisse sehe, werde die neue Anlage spektakulär sein und auch architektonisch für Begeisterung sorgen.
Es sei eine sehr moderne Anlage geworden, sagt er. Bald werden hier Koalas und Baumkängurus einziehen. Allein die Koalas werden in der Innen- und Außenanlage eine Nutzfläche von 240 Quadratmetern haben. Die Terra Australis wurde überdies in enger Abstimmung mit dem Partnerzoo in Australien gestaltet. „Wir legen stets die Pläne vor und stimmen alles ab“, erklärt Kölpin.
Die Koalas erhalten in der Wilhelma viele Klettermöglichkeiten
Für die Koalas wird es viele Klettermöglichkeiten geben, da sie ja überwiegend auf Bäumen leben. Und Astgabeln, auf denen sie schlafen können – und das tun sie ja häufig, über den Tag verteilt etwa 20 Stunden. In den vier Stunden, in denen die Tiere wach sind, fressen sie, kümmern sich um ihren Nachwuchs oder um ihre Vermehrung.
In der australischen Landschaft in der Wilhelma werden echte Totbäume, Robinien, stehen, aber auch Eukalyptusbäume, berichtet Kölpin. Letztere sind für die Koalas lebensnotwendig, denn die beliebten Beuteltiere – neben den Kängurus die wichtigsten Tiere Australiens – ernähren sich von Eukalyptusblättern. Der Name „Koala“ heißt übersetzt „trinkt nicht“. Koalas trinken fast nie, sondern nehmen ihre Flüssigkeit über die Nahrung auf. „Wenn sie trinken, sind sie krank“, sagt Kölpin.
Die vier Koalas, zwei Männchen und zwei Weibchen, werden von einer Pflegerin nach Stuttgart gebracht, die noch zwei Wochen in Stuttgart bleiben wird. Wenn das Quartett gelandet ist, kommen die Tiere vier Wochen in Quarantäne. Drei Pfleger der Wilhelma haben bereits Erfahrung mit Koalas, darunter auch der stellvertretende Wilhelma-Direktor Volker Grün.
Eukalyptus-Zucht als Nahrungsreserve im Zoo
Die Wilhelma selbst hat für die Nahrung etwas vorgesorgt und eine kleine Eukalyptusbaumzucht aufgebaut: Auf dem Dach des Verwaltungsgebäudes wachsen auf 320 Quadratmetern rund 100 Eukalyptusbäume. „Das ist nur ein bisschen Zusatzfutter“, sagt Kölpin. Der Hauptlieferant für das Eukalyptusfutter sitzt in Leipzig. Von dort beliefert eine Gärtnerei Zoos in Leipzig, Zürich und Stuttgart. Denn ein Koala braucht 1500 Eukalyptusbäume, vier Koalas also 6000, damit sie überleben können. Voraussichtlich werde dreimal pro Woche Eukalyptus in die Wilhelma geliefert, erklärt Zoodirektor Kölpin.
Die Terra Australis ist in drei Bereiche gegliedert: Einen Tag-Nacht-Bereich, in dem die Koalas und die Goodfellow-Baumkängurus leben. In einem Nachtbereich sind Nachttiere der Wüste zu sehen: Kowaris (kleine Raubtiere, die etwas größer als eine Maus sind und sich unter anderem von Insekten ernähren) sowie Spinifex-Hüpfmäuse. Im zweiten Nachtbereich leben die Nachttiere der Wälder: Tüpfelbeutelmarder (Quolls) mit getüpfeltem Fell, Kurzkopfgleitbeutler (Sugar Glider) und Rattenkängurus. Letztere sind kleine Kängurus, etwas größer als Ratten.
Viele der australischen Tiere sind schon in der Wilhelma
Viele Tiere, die künftig in der Terra Australis leben werden, sind bereits in der Wilhelma, sie kamen aus deutschen und aus europäischen Zoos und befinden sich in der Quarantänestation. Darunter die Quolls, die Sugar Glider und die Rattenkängurus. Nur zwei Arten werden direkt aus Australien kommen, die Koalas und eine weitere Art - die hält Kölpin noch als Überraschung vor. Die Koalas kommen aus Queensland, einer subtropischen Gegend. Sie mögen es am liebsten, wenn es 20 bis 28 Grad warm ist. „Sie werden im Sommer auch viel draußen sein“, prophezeit Kölpin.
Die Terra Australis mit dieser Vielfalt australischer Säugetiere wird in Europa einmalig sein, berichtet der Wilhelma-Direktor voller Stolz. Ihn begeistert an der australischen Tierwelt, dass die Beuteltiere überdauert haben, weil sie auf dem Kontinent von der übrigen Welt abgeschnitten waren. „Alle Nischen wurden von Beuteltieren besetzt. Das ist eine parallele Evolution.“ Für Kölpin ist außerdem die Bedrohung durch den Klimawandel ein Thema: Die Tiere könnten sich nur schwer anpassen, das mache sie so schützenswert.
Nun sollen Reservepopulationen geschaffen werden. Auch in Australien hat sich die Wilhelma verpflichtet, Ausgleichsmaßnahmen zu fördern: So beteiligt sich der Zoo finanziell an einem Projekt in Queensland mit der Universität Brisbane, um dort die zersplitterte Koala-Population zu fördern. Außerdem soll das Biotop wieder hergestellt werden. Bei einem weiteren Projekt geht es um den Schutz der Bilwi-Beuteltiere, die von Füchsen zurückgedrängt werden.
Vier Koalas sind etwa zwei bis vier Jahre alt
Die Koalas für Stuttgart sind etwa zwei bis vier Jahre alt und erreichen bald die Geschlechtsreife. Ein Koalaweibchen bringt pro Saison nur ein Baby zur Welt, selten Zwillinge. Es ist dann etwa so groß wie ein Gummibärchen und wächst zunächst im Beutel heran. „Koalas können etwa zehn bis 15 Jahre alt werden“, sagt Kölpin.
Vor der Corona-Pandemie hatte man die Baukosten für die Terra Australis mit rund 5,5 Millionen Euro veranschlagt. Das wird nun nicht mehr reichen. 1,2 Millionen Euro steuern die Freunde und Förderer der Wilhelma bei. „Darüber sind wir sehr glücklich“, sagt Kölpin. Wie hoch die Summe jetzt ist, will er erst nach Abschluss der Bauarbeiten sagen. Die Terra Australis sei ein echtes Wilhelma-Projekt und aus Rücklagen des Zoos finanziert. Die Tiere, die hier eine neue Heimat finden werden, sind alle vom Aussterben bedroht. Die Wilhelma hofft, die Population vergrößern zu können im Sinne des Artenschutzes. Auch Finanzminister Danyal Bayaz (Grüne), der im März die Patenschaft für den Seelöwen „Unesco“ übernommen hatte, ist voller Vorfreude: „Die Terra Australis ist eine weitere Bereicherung für die Wilhelma. Die Besucherinnen und Besucher können hier künftig Teile der faszinierenden Tierwelt Australiens erleben. Ich persönlich freue mich vor allem auf die Koalas, denn das sind ganz besondere Tiere.“