Die Reinigung der Abgabeautomaten und das Aussortieren von Flaschen kostet das Personal von Supermärkten viel Zeit. Die Wiederverwertung von Getränkebehältern aus Glas und Plastik macht mehr Arbeit, als es den Anschein hat.
Der Pfandautomat ist aus Kundensicht flach. In die Wand eingebaut, schluckt das kleine runde Loch oben Flaschen, die viereckige Luke unten Getränkekästen. Einmal hineingeschoben, weg sind sie, heraus kommt ein Bon mit der Pfandgutschrift. Aus Sicht eines Einzelhändlers und seines Personals ist solch ein Getränkeautomat nicht flach. Es ist eine große graue Maschinenbox, die weit in den Raum dahinter ragt und aus der oben und unten Förderbänder die Flaschen abtransportieren.