Die Gästezahlen des Vorjahres stimmen Esslingens Touristiker optimistisch. 2000 Übernachtungsbetten stehen inzwischen zur Verfügung. Mit Top-Veranstaltungen sollen Besucher zu einem Besuch der Stadt animiert werden.
Der Tourismus in Esslingen entwickelt sich nach den coronabedingten Einbrüchen positiv: Nachdem sich bereits im Frühjahr 2023 eine Erholung abzeichnete, „ging es im Jahresverlauf steil aufwärts und zwar sowohl im Tages- als auch im Übernachtungstourismus“, heißt es in einer Mitteilung der Stadtverwaltung.
Sie beruft sich auf das Statistische Landesamt: Von Januar bis Ende Oktober vergangenen Jahres zählten die Esslinger Beherbergungsbetriebe demnach rund 192 600 Übernachtungen. Das ist ein Plus von 22 Prozent gegenüber 2022 und entspricht dem Niveau des Rekordjahres 2019. Dabei sind die beiden Monate November und Dezember in der Statistik noch gar nicht berücksichtigt, diese Zahlen liegen dem Landesamt noch vor. „Es ist jedoch davon auszugehen, dass sich der Trend bestätigen wird“, betont der Stadtmarketing-Geschäftsführer und Tourismuschef Michael Metzler. Im Gegensatz zur Zeit vor der Pandemie kommen die Übernachtungsgäste der amtlichen Statistik zufolge vor allem aus Deutschland, wenngleich der Anteil der ausländischen Übernachtungsgäste allmählich wieder steigt.
2000 Betten stehen zur Verfügung
Auch in anderen touristischen Bereichen verzeichnen die Esslinger Touristiker Zuwächse. So nahm die Zahl der Auftragsführungen – darunter Klassiker wie „Altstadtrundgang“, „Leben im Mittelalter“ oder „Stauna ond Spaziera“ – um knapp 20 Prozent zu. Bei den regelmäßigen Führungen wie „Keller, Krypta, Katakomben“, „Nachtwächters G’schichten“ oder „Wandern wo der Wein wächst“ fiel der Zuwachs mit 25 Prozent noch deutlicher aus. Ein Rekordergebnis konnte 2023 bei den Esslinger Kanutouren verzeichnet werden.
Tourismuschef Michael Metzler blickt optimistisch ins neue Jahr: „Wir gehen von neuen Übernachtungsrekorden 2024 aus.“ Dazu tragen nicht nur neue Hotels bei, durch die die Bettenzahl erstmals in der Geschichte Esslingens auf über 2000 steigt. Auch von zahlreiche Veranstaltungen erhofft sich die Stadt positive Effekte. So werden zu den fünf Spielen der Fußball-EM in diesem Frühsommer viele zehntausend Fans aus verschiedenen Nationen in Stuttgart erwartet – und vielleicht übernachtet der eine oder andere in Esslingen, hofft Metzler. „Die Erfahrung zeigt, dass Fans den Stadionbesuch häufig mit einem zwei- bis dreitägigen Aufenthalt verbinden und dabei auch die Region erkunden.“ Es gebe hier bereits konkrete Überlegungen, Esslingen als attraktives Reiseziel zu positionieren.
Vielfältige Veranstaltungen
Mit vielfältigen Veranstaltungen wollen die Esslinger Touristiker in diesem Jahr punkten. Nach vierjähriger Pause wird zum Beispiel die Führung „Tore, Türme, Dachterrassen – Esslingen von oben entdecken“ angeboten. Auch das bekannteste Esslinger Gebäude, das Alte Rathaus, kann wieder besichtigt werden. Zu den Höhepunkten im Festkalender zählen der Esslinger Frühling (6. und 7. April), der Weinwandertag (12. Mai), das Schwörfest (5. bis 7. Juli), das „Estival“ (2. bis 14. August), die lange Einkaufsnacht „Esslingen funkelt“ (7. September), der Tag des offenen Denkmals (8. September) sowie der Mittelalter- und Weihnachtsmarkt 26. November bis 22. Dezember). Besondere kulturelle Akzente setzt nicht nur das preisgekrönte Podium-Young European Music Festival (25. April bis 5. Mai). Die Freilichtbühne der WLB startet am 20. Juni auf der Maille mit dem Stück „Momo“ von Michael Ende in die Open-Air-Saison. Filmfreunde können sich vom 25. Juli bis 3. August auf das „Kino auf der Burg“ freuen.