Neues aus der Wilhelma: Azaleenblüte präsentiert sich in Hochform
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Imposant: die gut zwei Meter hohen Azaleenpyramiden Foto: /Wilhelma Stuttgart/Birger Meierjohann

Jetzt lohnt sich ein Besuch der historischen Gewächshauszeile des zoologisch-botanischen Gartens. Ein Teil der Sammlung hat sogar königlichen Hintergrund.

Zwar ist die Wilhelma ganzjährige geöffnet, doch der – natürlich inoffizielle – Saisonstart sind traditionell die Osterfeiertage. Und pünktlich zu den Ferien nimmt die Azaleenblüte in der historischen Gewächshauszeile des zoologisch-botanischen Gartens volle Fahrt auf. Die mit einem Mantel aus rosa, pinkfarbenen und weißen Blüten eingehüllten Büsche bieten eine wahre Augenweide. Besonders imposant sind die teils über zwei Meter hohen Azaleenpyramiden – ihre Form ist das Ergebnis kreativer Gärtnerkunst und sorgfältiger Pflege.

 

Blüte drei Wochen früher

Ähnlich wie bei den Magnolien, welche im Maurischen Garten weiterhin für ein Meer aus Rosa- und Pastelltönen sorgen, hat auch die Blüte der Azaleen dieses Jahr rund drei Wochen früher als sonst begonnen. „Auf unsere Azaleen hatten die milden Außentemperaturen der vergangenen Wochen zwar kaum Auswirkungen – schließlich bieten wir ihnen in unseren Gewächshäusern relativ konstante Bedingungen“, sagt Gärtnermeister Christian Mikoteit. Allerdings habe der hohe Lichteinfall an den vielen sonnigen Tagen die frühe Blüte vorangetrieben.

Seit 1810 in Europa heimisch

Alle Azaleen gehören der Gattung Rhododendron an, welche wiederum zu den Heidekrautgewächsen zählt. In ihren ostasiatischen Herkunftsgebieten wachsen Azaleen hauptsächlich in feuchten und eher kühlen Bergregionen auf sauren Böden. Die Stammform der meisten heute kultivierten Pflanzen ist die Indische Azalee, die im Jahr 1810 dank des englischen Botanikers John Sims erstmals nach Europa gelangte.

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Weltweit entstanden durch Züchtung rund 2000 verschiedene Azaleensorten, von denen viele allerdings heute nicht mehr kultiviert werden. Auch König Wilhelm I. von Württemberg (1781 – 1864) ließ sich von der Begeisterung für das attraktive Gewächs anstecken. Sechs historische der rund 90 Arten und Sorten in der Azaleensammlung in der Wilhelma gehen noch auf die königliche Ära zurück.