Wenn es um Geschwisterkinder geht, stößt man gelegentlich auf den Begriff "Irish Twins" oder "Irische Zwillinge" - Doch was bedeutet das überhaupt?
Der Begriff "irische Zwillinge" oder "irish twins" ist eine umgangssprachliche Bezeichnung für Geschwisterkinder, die sehr dicht beieinander geboren wurden, normalerweise innerhalb eines Jahres. Es handelt sich dabei um eine umgangssprachliche, nicht um eine medizinische oder gar rechtliche Bezeichnung. Tatsächlich wurde der Begriff „irish twins“ in der Vergangenheit oft eher abwertend verwendet und ist daher mit Vorsicht zu gebrauchen.
Der mögliche Hintergrund für den Begriff "irish twins" basiert auf Stereotypen über irische Familien und deren historische Tendenz zu größeren Familien. Irland hatte in der Vergangenheit eine höhere Geburtenrate im Vergleich zu anderen Ländern, was zu der Vorstellung führte, dass irische Familien oft eine große Anzahl von Kindern hatten.
Anfang der 1950er Jahre brachte eine Frau in Irland im Schnitt 3,42 Kinder auf die Welt; in Deutschland waren es damals 2,13 Kinder, im Vereinigten Königreich mit 2,18 nur knapp mehr. Mittlerweile hat sich Irland anderen europäischen Ländern angeglichen: Im Jahr 2021 brachte eine Frau in Irland durchschnittlich 1,77 Kinder zur Welt, in Deutschland waren es 1,53. Aber in Bezug auf die Geburten in Relation zur Gesamtbevölkerung liegt Irland auch heute noch vor vielen anderen europäischen Ländern. Auf der grünen Insel wurden 2021 etwa 11,8 Kinder pro 1000 Einwohner geboren, während es in Deutschland nur 9,2 waren und beispielsweise in Italien lediglich 6,9.
Infolge dieser Historie wurden Geschwister in Irland oft sehr dicht beieinander geboren, manchmal innerhalb eines Jahres. Dies führte zur Entstehung des Begriffs "irische Zwillinge", der suggeriert, dass die Kinder aufgrund des geringen Altersunterschieds praktisch wie Zwillinge aufwachsen würden. Selbstverständlich entsprechen nicht alle irischen Familien – weder damals noch heute – diesem Stereotyp. Deswegen wird der Begriff „Irische Zwillinge“ oft als abwertend empfunden und beispielsweise in Irland selbst nicht oder nur sehr selten verwendet.