In der Antike gehörte Kindesaussetzung zu den gängigen Methoden der Familienplanung. Wenn eines der verstoßenen Kinder überlebte, erwartete es meist ein jämmerliches Dasein als Sklave oder Bettler. Den Mädchen drohte Zwangsprostitution.
Wer im Kriegerstaat Sparta das Licht der Welt erblickte, hatte sogleich eine schreckliche Prüfung zu bestehen. Neugeborene, so besagte es ein dem Staatsgründer Lykurg zugeschriebenes Gesetz, müssten von einem Ältestenrat auf ihre körperliche Tauglichkeit hin begutachtet und könnten nur im Fall einer positiven Entscheidung in die Gemeinschaft aufgenommen werden. Die als nicht lebensfähig eingeschätzten Säuglinge dagegen wurden in einer Grube am Fuße des Taygetos-Gebirges ausgesetzt. Apothetai nannte man diesen Ort, zu Deutsch: Ablage.