Melvin Stahl und Philipp Stehle erreichen unter dem Künstlernamen „Next8level“ mehr als 500 000 Follower. Ihr Alleinstellungsmerkmal sind Tattoos, die sich über den ganzen Körper erstrecken.
Marbach - Am Anfang stand ein Lottogewinn: Als Melvin Stahl im Sommer 2018 einen fünfstelligen Betrag gewann, überlegte er sich mit seinem Kumpel Philipp Stehle, wie sich damit ihr Leben anders gestalten ließe. Am Ende stand das Projekt „Next8level“, mit dem die beiden Marbacher derzeit vor allem auf dem Videoportal TikTok voll durchstarten und schon mehr als eine halbe Million Follower haben. Das Erfolgsrezept der beiden 27-Jährigen, die sich selbst als Comedians bezeichnen, sind witzige Fotos und Videos, mit denen sie ihre Fangemeinde erheitern.
Ein einfaches aber wirksames Erfolgsrezept
„Here to make you laugh“ – hier, um euch zum Lachen zu bringen, lautet das einfache, aber wirksame Rezept, mit dem die beiden Marbacher auf TikTok und Instagram immer bekannter werden. Unter ihrem Profil „Next8level“ finden sich kurze Filme, in denen sie beispielsweise in grellen Ballettröckchen zur Musik von La Bouche („Be my lover“) oder den Vengaboys („Boom, Boom, Boom“) tanzen oder skurrile Szenen des Alltags auf die Schippe nehmen. „Wir schauen uns viele Filme im Internet an und notieren uns verrückte Ideen, die uns plötzlich gekommen sind, und arbeiten diese dann später in Ruhe zu einem Konzept aus“, erklärt Philipp Stehle.
Zwei Wochen waren die Tätowierer beschäftigt
Neben ihren austrainierten Körpern, die freilich auch zahlreiche andere Tik-Toker und Instagramer zur Schau stellen, haben die beiden Marbacher ein Alleinstellungsmerkmal, in das ein großer Teil des Lottogewinns geflossen ist: Ihre gesamten Körper zieren Tattoos, die sich die beiden 27-Jährigen auf Bali haben stechen lassen. „Ein Freund hat uns davon erzählt, und als wir die Preise verglichen haben, stellten wir fest, dass man auf Bali nur ein Viertel der Kosten im Vergleich zu Deutschland aufwenden muss“, erzählt Melvin Stahl.
Fast zwei Wochen lang waren die Tätowierer mit den Kunstwerken beschäftigt. Besonders stolz sind die beiden Kumpel, die sich 2014 bei einem Urlaub auf Mallorca kennengelernt haben, auf die Bilder auf ihren Rücken, die identisch sind: Neben einer Frau, die das Universum symbolisiert, tobt ein Sturm. Daneben stehen zwei kleine Jungen, über denen die Sonne aufgeht. „Das ist unser spirituelles Bekenntnis: Das Universum hat uns einen Weg durch den Sturm gezeigt und uns mit einer Gabe beschenkt“, erklärt Melvin Stahl.
Nach oben gibt es kein Limit
Mit ihrem Künstler-Pseudonym „Next8level“ wollen sie der Welt demonstrieren, dass man glücklicher wird und ein neues Level erreicht, wenn man jeden Tag an sich arbeitet und sich weiterentwickelt. „Der Begriff ,Next level‘ war schon vergeben. Deswegen haben wir die Zahl acht dazugenommen, da die liegende Acht für Unendlichkeit steht und wir zeigen wollen, dass es unendlich viele Level gibt und man sich immer weiter steigern kann“, erzählt der 1,94 Meter große Melvin Stahl.
Anfang 2019 haben die beiden Marbacher begonnen, das Projekt „Next8level“ zu entwickeln. Philipp Stehle brach dafür sein International Business-Studium ab, Melvin Stahl gab seine Umzugsfirma auf. Im November 2019 war der offizielle Start auf Instagram. Immer wieder flogen die beiden in die USA, nach Asien oder nach Ibiza, um Locations für Film- und Fotoaufnahmen zu finden.
Die Corona-Pandemie wird zum Glücksfall
Die Corona-Pandemie wurde dabei für sie sogar zu einem Glücksfall. „Im März vergangenen Jahres waren wir in Miami und wollten anschließend nach Ibiza und gar nicht mehr nach Deutschland zurückkommen“, erzählt der 1,80 Meter große Philipp Stehle. Doch das Virus zwang sie zurück nach Deutschland. „Eigentlich hat Corona unsere Pläne gecrasht“, sagt Melvin Stahl. Aber die beiden Marbacher konnten sich so ganz auf ihre Social Media-Auftritte konzentrieren.
Die Zahlen bestätigen, dass sie alles richtig gemacht haben: Auf TikTok hat „Next8level“ die Grenze von einer halben Million Followern geknackt und steht derzeit bei 550 000. Bei Instagram sind es 26 000. „Die Algorithmen bei Instagram schränken solche Zahlen, wie wir sie bei TikTok haben, ein“, erläutert Melvin Stahl. Die beiden sportlichen jungen Männer, die sich nebenher ein paar Euro als Teilzeit-Lagerarbeiter bei einem Lebensmittel-Discounter in Murr dazuverdienen, freuen sich, wenn die Pandemie-Situation wieder Besuche im Fitness-Studio zulässt. Derzeit weichen sie für ihre Trainingseinheiten alle zwei Tage in den umgebauten Keller aus. Um in Form zu bleiben, haben sie sich einen Ernährungsplan von einem Bodybuilding-Coach ausarbeiten lassen. „Bei uns kommt mittags und abends viel Hähnchenfleisch, Reis und Gemüse auf den Tisch“, verrät Philipp Stehle.
Kommt nach dem Internet das Fernsehen?
Ihr Ziel für dieses Jahr ist es, bei TikTok eine Million Follower zu bekommen. „Dann ist man offizieller TikToker Deutschland und kommt noch besser an Sponsoren“, erzählt Melvin Stahl. Mittelfristig können sie sich auch Auftritte im Fernsehen vorstellen. Melvin Stahl stand schon in der letzten Kandidatenrunde für die RTL-Show „Love Island“, und auch der SWR hat sich bereits für das „Next8level“-Projekt interessiert. Die beiden Jungs aus Marbach klettern derzeit – ihrem Namen entsprechend – auf der Erfolgsleiter scheinbar unaufhaltsam Level für Level nach oben.
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