Die Trägerrakete hebt vom Raumfahrtbahnhof auf Hainan ab. Foto: dpa/Cai Yang

Weil der Mars derzeit recht nahe an der Erde ist, starten mehrere Nationen Missionen zu unserem Nachbarplaneten, zuletzt die Chinesen. Was machen die Europäer?

Wenchang - Die Rakete vom Typ Langer Marsch hat ihre Aufgabe bestens erledigt: Am Donnerstag hat sie vom Raumfahrtzentrum Wenchang auf der südchinesischen Insel Hainan aus erfolgreich eine Raumsonde in die Erdumlaufbahn transportiert. Eine Stunde später berichtete die chinesische Nachrichtenagentur Xinhua, dass die Sonde mit dem poetischen Namen Tianwen-1 – zu Deutsch Fragen an den Himmel – auf dem Weg zum Mars sei. Dorthin fliegt bereits die Sonde Al-Amal (Hoffnung), welche die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) am Montag mit einer japanischen Rakete ins All geschossen haben. Und die US-Amerikaner wollen am 30. Juli mit ihrer Mission „Mars 2020“ folgen.