Das ehrenamtlich geführte Expo-Museum ist derzeit heimatlos, einen Festakt zum 20. Jahrestag von Deutschlands einziger Weltausstellung gibt es nicht. Auf dem Expo-Gelände herrscht dennoch Zuversicht, dass es hier in Zukunft mehr Leben gibt.
Hannover - Der Zaun zum Grundstück des Holländischen Pavillons ist mit Stacheldraht gesichert, auf einem Schild steht: „Betreten verboten! Lebensgefahr!“ Im Sommer vor 20 Jahren standen die Besucher der Expo 2000 in Hannover Schlange, um die gestapelten Landschaften mit Blumen, Bäumen und Windrädern zu erleben. Das rund 40 Meter hohe geheime Wahrzeichen von Deutschlands erster und bisher einziger Weltausstellung verrottete in den folgenden Jahren. Hier trafen sich allenfalls Graffiti-Sprayer. Pläne für das Bauwerk von einer Shrimps-Zucht bis zur Event-Location scheiterten, jetzt sollen dort Mini-Appartements für Studenten entstehen.
Immerhin steht der Holland-Pavillon noch, andere Relikte der Expo gerieten in Brand, wurden abgerissen oder abgebaut und an anderen Orten der Welt wieder aufgestellt. Im Sommer vor 20 Jahren präsentierten sich mehr als 150 Länder auf dem 160 Hektar großen Gelände im Süden von Hannover. Die Schau lockte zwischen dem 1. Juni und 31. Oktober 2000 zwar nicht die erwarteten 40 Millionen, aber immerhin 18,1 Millionen Besucher.
DJ und Produzent Mousse T. kauf Pavillon und baut ihn um
Heute ist der Expo-Park eine Mischung aus Gewerbegebiet, Hochschul-Campus und Grünflächen. Es gibt viele Parkplätze für die Messe sowie für eine Sport- und Event-Arena mit bis zu 14 000 Plätzen. Einige außergewöhnliche Bauten stehen noch: Der Expo-Wal wird als Kirche genutzt, Litauens ehemaliger Pavillon - eine knallgelbe Schachtel mit Fensterfront - ist verwaist, wurde aber im Oktober von einer Baufirma erworben.
Der DJ und Produzent Mousse T. war einer der ersten Nachnutzer, er kaufte bereits Ende 2000 den Belgischen Pavillon und baute ihn zum Peppermint Pavillon um – mit Musikstudios, einer Eventhalle, einem Restaurant und zwei Plattenfirmen. Das surreal anmutende Expo-Gelände sei „extremst inspirierend“, sagt der 53-Jährige.
Künstler aus New York oder London staunten über den enormen Platz und den Blick auf das Naturschutzgebiet mit Schafherden. Für die Zukunft des Expo-Parks wünscht sich Mousse T. „mehr Restaurants, mehr Einzelhändler, mehr Kreative“. Eines habe er in den vergangenen 20 Jahren gelernt: „Man muss Geduld haben.“
Belebung des Parks scheiterte an bürokratischen Hürden
Zehn Jahre nach der Expo 2000 gab es einen Festakt mit Altkanzler Gerhard Schröder (SPD), zum 20. Jahrestag ist nach Auskunft der Stadt Hannover nichts dergleichen geplant. Das mag nicht nur an der Corona-Pandemie liegen. Die Entwicklung des Expo-Parks sieht die städtische Wohnungsbaugesellschaft hanova dennoch positiv. Bis Ende 2019 seien wie geplant alle von einer Tochterfirma vermarkteten Grundstücke auf dem Gelände verkauft worden, hieß es.
An die inspirierende Atmosphäre des Nationentreffens vor 20 Jahren wollten die Ehrenamtlichen des Expo-Museums Exposeeum erinnern. Doch die Sammlung ist nach der Kündigung ihrer alten Ausstellungsräume im größtenteils leer stehenden Deutschen Pavillon eingelagert. Die Vorsitzende des Museumsvereins, Gil Koebberling, hofft darauf, spätestens bis zum 1. September neue Räume beziehen zu können und noch in diesem Jahr „das Expo-Feeling wieder aufleben zu lassen“. Die Besucher der Schau erwarten Modelle, Bilder, Teile von Pavillons, zahlreiche Gastgeschenke sowie das bunte Maskottchen Twipsy.
Eine Belebung des Expo-Parks sei bisher vor allem an bürokratischen Hürden gescheitert, kritisiert Koebberling. Glücklicherweise seien die anfangs eisernen Vorgaben - kein Einzelhandel, kein Wohnen, keine Gastronomie - gelockert worden. Jedoch werde für die etwa 4000 Studierenden immer noch sehr wenig geboten. Koebberling sowie die Unternehmer im Expo-Park hoffen auf ein neues Baugebiet mit 3500 Wohnungen, das in unmittelbarer Nachbarschaft entstehen soll.
Stadt, Region und Messe Hannover profitierten von Expo
Für den Bauhistoriker Sid Auffarth fehlt „ein baukulturelles Konzept für die gesamte Nachnutzung“. Dies hätte man strategisch von vornherein mitplanen müssen, sagt er. Zum Beispiel habe man es versäumt, etwa den Holländischen Pavillon zu einem Expo-Wahrzeichen wie das Atomium in Brüssel zu entwickeln. Für die niedersächsische Landeshauptstadt habe sich die Expo aber allein schon wegen des Infrastruktur-Ausbaus gelohnt.
Stadt, Region und Messe Hannover hätten von der Expo 2000 sehr profitiert, sagt auch Andreas Gruchow, Mitglied des Vorstandes der Deutschen Messe AG. So sei unter anderem das S-Bahn-Netz ausgebaut worden, der Hauptbahnhof wurde saniert, die Autobahnen wurden sechsspurig und der Flughafen Hannover bekam ein drittes Terminal. „Mensch-Natur-Technik“ hieß das Motto der Expo 2000 - das Messegelände wurde einbezogen, um Nachhaltigkeit zu sichern. Damit seien 90 der rund 160 Hektar per se nachgenutzt worden, sagt Gruchow, der sechs Jahre die Expo-Planung der Messe leitete. Ganz anders sei dies etwa in Sevilla bei der Expo 1992 gewesen, dort sei ein riesiges Gelände nach dem Ende der Weltausstellung ungenutzt und verwaist geblieben.