Es ist eine ethisch heikle Frage: Wie soll Sterbehilfe künftig gesetzlich geregelt werden? Das Thema spaltet auch Fraktionen. Nun debattiert der Bundestag.
Berlin - Die Zahlen: 870.000 Menschen sterben jährlich in Deutschland, gut ein Prozent der Bevölkerung - im Straßenverkehr, an einem Infarkt. Rund 1000 (2012) nehmen sich das Leben und viele sterben eben auch nach langer schwerer Krankheit. Es gibt 2,6 Millionen Pflegebedürftige. 340.000 Menschen sterben jährlich in stationären Pflegeeinrichtungen, viele unter extremen Schmerzen.
In Ausnahmefällen wollen diese unheilbar kranken Patienten ihrem Leben ein Ende setzen - und hoffen, da sie meist selbst dazu kaum mehr in der Lage sind, auf Hilfe. Über diese Fälle von Menschen in extremen Lebenslagen debattierte der Bundestag am Donnerstag fast fünf Stunden - sensibel, würde- und respektvoll.
Öffentliche Diskussion soll angestoßen werden
Einige Abgeordnete schilderten ihre persönlichen Erfahrungen mit Sterbenden im privaten Umfeld. Die Parlamentarier hoffen, eine breite öffentlichen Diskussion anzustoßen, um dann in der zweiten Jahreshälfte 2015 ein Gesetz verabschieden zu können. Große Übereinstimmung bestand darin, die Sterbebegleitung, die Palliativ- und Hospizversorgung deutlich auszubauen. Renate Künast von den Grünen sagte: „800.000 Menschen brauchen Palliativmedizin- und Hospizplätze, 35.000 bekommen sie.“ Auch wenn Gesundheitsminister Hermann Gröhe (CDU) diese Zahlen nicht bestätigen wird, räumt er ein, dass hier wesentlich mehr passieren müsse. Noch vor der Bundestagsdebatte legte Gröhe ein Konzept für eine flächendeckende Palliativ- und Hospizversorgung vor.
Was aber ist, sagte Bundestagsvizepräsident Peter Hintze (CDU) mit belegter Stimme, mit Menschen im Todeskampf, mit „Panik vor dem Erstickungstod“, mit schlimmem Krebsgeschwür im Mund, das schmerzt und stinkt? „Bei einer todbringenden Krankheit geht es nicht mehr um das Ob des Sterbens, sondern um das Wie.“
Hintze will mit anderen Koalitionsabgeordneten Patienten in solchen Extremsituationen unter bestimmten Bedingungen einen vom Arzt unterstützten Suizid ermöglichen. Das solle gesetzlich geregelt werden, um dem Mediziner mehr Rechtssicherheit zu geben.
Hintze und SPD-Fraktionsvize Carola Reimann berufen sich bei ihrer Position auf Studien, wonach drei Viertel der Befragten für Sterbehilfe durch Ärzte plädieren. Was aber ist eine Umfrage unter „gesunden“ Bürgern wert? Kann ihnen in dem Moment der Befragung klar sein, über welche intime, einsame, angstvolle, leidbeschwerte Lebenssituation sie reden?
Michael Brand (CDU), der mit seiner Position die Unionsmehrheit um Fraktionschef Volker Kauder und Gröhe vertritt, warnte gleich zu Beginn der Debatte: „Bei Sterbehilfe schafft Angebot Nachfrage.“ Wer diese Tür auch nur einen Spalt breit öffnen helfe, werde sie nicht mehr schließen können. Eine Zulassung erhöhe den Druck auf Sterbende, niemandem zur Last fallen zu wollen.
In den Niederlanden hat sich seit einer Neuregelung 2001 die Zahl der Fälle von „Tötung auf Verlangen“ auf knapp 4200 mehr als verdoppelt. Beunruhigen müsse dabei die Zahl der dementen Menschen in der Statistik, sagt Wolfgang Baake, Fachmann der Deutschen Evangelischen Allianz. Die Zahl der Deutschen, die zum sogenannten assistierten Suizid in die Schweiz fahren, liege jährlich bei 50 bis 60, Tendenz steigend. Müssten diese Menschen nicht mehr dorthin fahren, weil dies in Deutschland erlaubt würde, stiege diese Zahl rapide.
Ablehnung von organisierter Sterbehilfe
Bis auf eine Gruppe von Linken- und Grünen-Abgeordneten um Künast lehnt die überwiegende Mehrheit des Bundestags organisierte Sterbehilfe etwa in Form von Vereinen ab. Kommerziell orientierte Vereine wie die von Roger Kusch will gar keiner. Es sei dankbar, dass sich hier ein breiter Konsens abzeichnet, sagt Kauder. Für ihn gehe es darum, das Vertrauensverhältnis zwischen Arzt und Patienten zu stärken und „nicht durch gesetzliche Regelungen zu stören“. Um ohne gesetzliche Eingriffe auszukommen, müssten allerdings alle regionalen Ärztekammern ihr Standesrecht angleichen, machte SPD-Fraktionschef Thomas Oppermann deutlich.
Die Debatte steht am Anfang. Fünf Positionspapiere liegen vor. Es ist nicht zu erwarten, dass jedes Papier in einen Gesetzentwurf mündet. Die Argumentationslinien dürften zwischen der Position der Unionsmehrheit um Brand, Gröhe und Kauder und der der Koalitionsgruppe um Hintze und Reimann verlaufen: Braucht das Arzt-Patienten-Verhältnis in der Extremsituation des Sterbens eine neue Rechtsgrundlage oder reicht die alte?
Eine scheinbare Brücke schlug bereits die Unionsmehrheit. Sie will zwar jegliche organisierte Sterbehilfe verbieten - auch eine organisierte Form des ärztlich begleiteten Suizids. Nur in Einzelfällen könne der Arzt einem Patienten ein Medikament zum Suizid zur Verfügung stellen. Für Hintze und Reimann dürfte sich an der Stelle aber die Frage stellen, wie gerade für Palliativmediziner der Einzelfall definiert wird.