Gerüchte über das Coronavirus verbreiten sich ähnlich schnell wie der Erreger selbst. Was an ihnen anders ist als an den bislang kursierenden Fake News und warum Menschen diese modernen Stadtsagen so gerne erzählen, erklärt der Kulturwissenschaftler Gunther Hirschfelder.
Stuttgart/Regensburg - Ob man eine Chlorlösung trinken oder eine halbe Zwiebel neben das Bett legen soll – derzeit grassieren allerlei kuriose und absurde Gerüchte, wie man sich gegen das Coronavirus schützen kann. Im Gegensatz zu den großen Verschwörungstheorien wie etwa der Geschichte, dass das Virus in einem Labor im chinesischen Wuhan gezüchtet und dann freigesetzt wurde, sind es inzwischen die kleinen Alltagsgerüchte und -lügen, die in sozialen Netzwerken und im Bekanntenkreis die Runde machen. Das Phänomen der modernen Sagen zeigt sich hier, ein Forschungsgebiet von Kulturwissenschaftlern und Volkskundlern. Man nennt sie auch Urban Legends oder Großstadtlegenden, das sind Wandersagen, die von Mund zu Mund – oder heutzutage via soziale Medien – verbreitet werden. Was es damit auf sich hat und warum die Menschen sie sich gerade jetzt erzählen, erklärt der Professor für Kulturwissenschaften an der Uni Regensburg, Gunther Hirschfelder.
Herr Hirschfelder, wir haben es momentan mit einer neuen Form von Fake News zu tun – kleine Alltagslügen statt großer Verschwörungstheorien werden vermehrt verbreitet. Was hat es damit auf sich?
Es gibt die Verschwörungstheorien und die modernen Stadtsagen. Letztere beruhen auf dem Grundbedürfnis des Menschen, sich mitzuteilen, Deutungshoheit über Themen zu erlangen, da bietet sich das Internet als Kommunikationsform bestens an. Die Geschichten werden verbreitet und immer weiter ausgeschmückt oder skandalisiert.
Wie unterscheidet man eine Stadtsage von der Wahrheit?
Stadtsagen sind fast immer Geschichten, die der Nachbar eines Bekannten von einem Freund erlebt hat. Oder die Mutter des Zahnarzts eines Kollegen. Sobald die Erzählung so beginnt, sollte man hellhörig werden. In einigen Fällen werden solche Geschichten auch als Nachrichten in den Medien verbreitet.
Was ist der Sinn von modernen Stadtsagen?
Sie dienen dazu, Ohnmachts- und Fremdbestimmungswahrnehmungen zu kompensieren. Man versucht, sich Orientierung in einer unübersichtlichen Lage, wie der aktuellen, zu schaffen.
Und was hat es mit den Verschwörungstheorien auf sich?
Verschwörungstheorien entstehen in säkularisierten Gesellschaften eher als in solchen, bei denen der kirchliche Glaube eine höhere Bedeutung hat. Wenn Deutungshorizonte verloren gehen, werden Verschwörungstheorien attraktiv. Sie haben kein Lösungs- sondern ein Skandalisierungskonzept.
Eine der bekanntesten modernen Sagen ist die von der Spinne in der Yuccapalme, also eine Geschichte über eine Person, die eine giftige Spinne in der Wohnzimmerpflanze entdeckt haben soll. Wie entstehen solche Geschichten?
Ein Merkmal solcher Sagen ist, dass sich die Quelle in aller Regel nicht mehr zurückverfolgen lässt. Ein Kern Wahrheit steckt vermutlich in allen Sagen, aber sie werden mit ihrer Verbreitung zunehmend ausgeschmückt und zugespitzt.
Aktuell kursieren allerlei dubiose Ratschläge, wie sich das Coronavirus angeblich aufhalten lässt. Inwiefern spielen die sozialen Medien dabei eine Rolle?
Wir haben in der modernen Welt, und vor allem gerade momentan, viel weniger physische Kontakte – und es ist der Wunsch jedes Menschen, sichtbar zu sein, etwas zu sagen zu haben und damit auch Macht und Deutungshoheit zu bekommen. Mit Skandalen oder vermeintlich bahnbrechenden Tipps bleibt man natürlich eher im Gedächtnis als mit etwas Banalem. Wer etwas Neues zu sagen hat, steigert sein Sozialkapital.
Wie unterscheiden sich moderne Stadtsagen von Mythen und Märchen?
Moderne Stadtsagen erheben einen Wahrheitsanspruch im Gegensatz zu den Mythen und Märchen, die eindimensional erzählt werden. Diese haben immer einen guten Ausgang und es gibt auch keinen bestimmten Ort oder eine bestimmte Zeit, in der sie spielen. Die Sage geht in der Regel schlecht aus, sie hat einen definierten Ort und eine bestimmte Zeit. Fake News und Verschwörungstheorien folgen einem ähnlichen Muster, es gibt irgendetwas Böses, das jedem von uns passieren könnte.
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