Auch im Jahr 2025 war Esslingen ein begehrtes Besuchs- und Reiseziel. Die Tourismusbilanz der Stadt fällt positiv aus. Damit das so bleibt, gibt es neue Angebote.
Als Tourismusziel, das zeigt nicht zuletzt die große Nachfrage am Stand in der Halle 6 auf der Touristikmesse CMT, steht die Stadt Esslingen weiterhin hoch im Kurs. Dies entspricht im übrigen auch der Einschätzung der Esslinger Stadtmarketing- und Tourismusgesellschaft (EST).
Auf Basis der bislang vorliegenden amtlichen Zahlen, die von Januar bis September reichen, und einer Hochrechnung für das vierte Quartal zeichnet sich demnach ab, dass 2025 mit rund 295 000 Übernachtungen – nach dem Rekordjahr 2024 – das zweitbeste Jahr seit Beginn der Datenerhebung durch das Statistische Landesamt Baden-Württemberg sein wird.
Klopfer: Als Reiseziel robust und wettbewerbsfähig
Die EST spricht von einem „stabilen Niveau trotz anspruchsvoller Rahmenbedingungen“. So verzeichneten die 23 Beherbergungsstätten in Esslingen – ausgewertet werden nur Betreibe mit zehn oder mehr Betten – insgesamt 215 970 Übernachtungen. Das entspricht zwar einem Minus von 3,3 Prozent gegenüber dem Vergleichszeitraum in 2024, das hat aber seine Gründe.
„Gerade vor dem Hintergrund der gesamtwirtschaftlich anspruchsvollen Lage und ohne zusätzliche Sondereffekte wie der Fußball-EM im Jahr zuvor zeigt sich: Esslingen ist als Reiseziel robust und wettbewerbsfähig. Das ist ein sehr positives Signal“, ordnet Oberbürgermeister Matthias Klopfer, der zugleich Aufsichtsratsvorsitzender der EST ist, die Gesamtentwicklung ein.
Stadtführungen immer beliebter
Für Stabilität in den Zahlen sorgen nicht zuletzt die Stadtführungen der EST. Die Nachfrage ist erneut gestiegen: sowohl bei individuell gebuchten Gruppenführungen (plus 6 Prozent) wie auch bei den öffentlichen Führungen (plus 7 Prozent). Dabei kommen sowohl die Klassiker, wie auch die erlebnisorientierten Formate sehr gut an. Dass die Stadtinformation ihr Sortiment geschärft und ihr Profil gestärkt hat, trägt aus Sicht der EST ebenfalls ihren Teil zum Erfolg bei.
Positiv fällt obendrein die Bilanz der Esslingen Markt und Event GmbH (EME) aus. Veranstaltungen wie das Estival und – natürlich – der Mittelalter- und Weihnachtsmarkt seien „starke Impulsgeber“, lässt die EME wissen. Während sich das Estival in der Region etabliert habe und im Sommer einen wichtigen Beitrag zur Belebung der Innenstadt leiste, locke man mit dem Mittelalter- und Weihnachtsmarkt auch internationale Gäste an. „Wir werden dieses Erfolgskonzept konsequent weiterentwickeln und die Veranstaltung emotional weiter aufladen“, betont EME-Geschäftsführer Michael Metzler.
Zwei Wahrzeichen sind wieder offen
Zwei seiner Wahrzeichen stehen Esslingen seit dem vergangenen Herbst ebenfalls wieder zur Verfügung. Der Dicke Turm und das Merkelsche Schwimmbad sind fertig saniert und wieder geöffnet, was, wie Klopfer und Metzler unisono erklären, „die Attraktivität unserer Stadt nochmals steigert“. Beide Einrichtungen stünden für Geschichte, Kultur und Freizeit gleichermaßen. Und auch digital hat das Stadtmarketing im vergangenen Jahr zugelegt: Sowohl die Website als auch die Social-Media-Kanäle erfuhren eine stark steigende Zahl an Aufrufen.
Neue Events werden das bestehende Angebot in diesem Jahr ergänzen. So kommen bei den Stadtführungen die Fans von Krimigeschichten auf ihre Kosten: Mit den kostümierten Touren „Allerley Geschichte – die etwas andere Krimitour“ und „Crime Time – Esslingens verbrecherische Seiten“ gibt es zusätzliche Erlebnisführungen.
Kessler und Team-Werk feiern
Und selbstverständlich stehen auch 2026 wieder Jubiläumsfeiern auf dem Programm: Kessler, die älteste Sektkellerei Deutschlands, feiert am 1. Juli ihr 200-jähriges Bestehen. Das Team-Werk Esslingen wiederum begeht sein 125-Jahr-Jubiläum – begleitet von zahlreichen Veranstaltungen.
Ein Highlight für Spielefans gibt es derweil schon ab Ende März: In einer Kooperation bringen Alpine Editions, der Spieleverlag Hasbro und die EST in einer limitierten Edition eine Monopoly-Sonderausgabe „Esslingen am Neckar“ heraus.
Mit Blick auf das Stadtjubiläum 2027 investiert Esslingen zudem in die Weiterentwicklung seines Stadtbilds. Der Marktplatz soll als „Wohnzimmer der Stadt“ künftig noch stärker erlebbar sein. Die dafür notwendigen Baumaßnahmen erfordern für die regulären Veranstaltungen heuer allerdings alternative Konzepte. Unberührt davon bleibt indes der Mittelalter- und Weihnachtsmarkt der auch 2026 wie gewohnt auf Marktplatz, Rathausplatz und Hafenmarkt stattfindet.
Messeauftritt und Veranstaltungshighlights
CMT
Noch bis zum 25. Januar präsentiert die EST die Stadt Esslingen auf der CMT. Unter dem Dach der Regio Stuttgart (Halle 6, Stand 6E), werden die touristischen Angebote der Neckarstadt rund um Altstadt, Kultur und Genuss vorgestellt.
Publikumsmagnete
Veranstaltungen gibt es auch 2026 in Hülle und Fülle. Eine Auswahl: 25./26. April: Esslinger Frühling; 30. April bis 10. Mai: Podium-Festival; 17. Mai: Weinwandertag; 13. Juni: Freilichtbühne der WLB auf der Maille – „Die Zauberflöte – The Opera but not the Opera“; 3. bis 5. Juli: Schwörfest; 30. Juli bis 8. August: Kino auf der Burg; 12. September: Esslingen funkelt; 13. September: Tag des offenen Denkmals; 24. November bis 22. Dezember: Esslinger Mittelalter- und Weihnachtsmarkt.