Der 29-jährige Deniel Mutic aus Oeffingen spielt seit dieser Saison für den VfB Stuttgart in der virtuellen Bundesliga.
Es ist ziemlich dunkel in dem Raum in der Zuckerfabrik 14 im Stuttgarter Hallschlag. Die Luft ist stickig. Denn auch E-Sport ist anstrengend. Es ist das zweite Zuhause von Deniel Mutic, und die Vorbereitung auf einen Spieltag läuft ähnlich wie bei den Fußball-Profis vom Neckar in der realen Bundesliga. Nur dass der 29-Jährige aus Oeffingen keine Teambesprechung abhält, sondern seine Spieler programmiert. Seit vier Jahren ist Deniel Mutic Profi im E-Sports. Seit dieser Saison spielt er – wie Burak May und Simon Zügel – für den VfB Stuttgart in der Virtuellen Bundesliga (VBL) der Deutschen Fußball-Liga (DFL).
Deniel Mutic hat vergangene Saison noch in der Champions League gespielt
Die aktuelle Lage bei den VfB-Sportlern, die ihre Spieler per Controller mit Tasten steuern, ist ähnlich wie bei denen, die im wahren Leben auf dem Rasen agieren. „Es läuft gerade nicht gut für uns, wir sind Letzter in der Tabelle“, sagt Deniel Mutic, der in der Saison 2020/2021 deutscher Clubmeister mit dem 1. FC Heidenheim 1846 war und mit dem 1. FC-Team in der vergangenen Saison noch in der Champions League gespielt hat, gegen Teams wie RB Leipzig, Manchester City, Paris Saint-Germain oder UD Levante.
Die Stuttgarter sind erst vor dieser Saison nach zwei Jahren Abstinenz in die VBL zurückgekehrt, die seit 2012 existiert. Von der Saison 2023/2024 an müssen alle Bundesligisten teilnehmen. Der VfB-Vorstandsvorsitzende Alexander Wehrle sieht den E-Sport als „ein strategisch spannendes Feld, mit dem wir junge Zielgruppen erreichen“. Deswegen – und wegen der Verbundenheit – hat Deniel Mutic den Verein gewechselt. „Ich bin VfB-Fan, seitdem ich denken kann.“
Der 29-Jährige, früher beim VfL Waiblingen, erzielt seine Tore jetzt im Sitzen
Das Fußballspielen hat Deniel Mutic auf dem Platz gelernt – in der Jugend beim VfL Waiblingen und dem VfL Kirchheim/Teck. Als er im Alter von 25 Jahren aufgehört hat, war er beim SV Hegnach. Als 18-Jähriger hat der Mittelfeldakteur auch mal bei der SG Großaspach trainiert. „Ich sollte mit dem zweiten Team in der Verbandsliga spielen, aber ich konnte mich nicht durchsetzen.“
Im E-Sport ist ihm das gelungen. Und so schießt Deniel Mutic, anders als sein jüngerer Bruder Mario, der beim TV Oeffingen in der Landesliga aufläuft, jetzt Tore im Sitzen. Ein bis maximal zwei Spieler kann er gleichzeitig kontrollieren. „Die Mitspieler werden dann durch künstliche Intelligenz gesteuert und laufen bei einem Angriff mit, ebenso wie der Schiedsrichter.“ Bereits vor Beginn der Partie legt der Mensch am Controller jedoch Taktiken und Systeme fest. „Ich kann zum Beispiel meinen Außenverteidiger Borna Sosa so programmieren, dass er sich bei allen Angriffen einschaltet", sagt Deniel Mutic.
Deniel Mutic steht der gesamte Kader des VfB Stuttgart zur Verfügung
Die Stadien, in denen die VBL-Partien ausgetragen werden, sehen täuschend echt aus. Deniel Mutic, der zu den Spielen im VfB-Trikot an der Spielkonsole sitzt, steht aber immer der gesamte aktuelle Kader des VfB Stuttgart zur Verfügung. „Verletzte gibt es im E-Sport nicht, ich kann alle einsetzen, die beim Verein unter Vertrag sind“, sagt der Oeffinger. Ansonsten ist alles fast wie auf dem echten grünen Rasen. „Es gibt Ecken, Einwürfe, Elfmeter. Das Einzige, was es nicht gibt, sind Handspiele, das hat E-Sports noch nie so richtig programmiert bekommen, und Schwalben.“ Und auch keinen Videobeweis.
An diesem Samstag stehen für Deniel Mutic und die beiden anderen VfB-E-Sportler, von denen jeder stets allein die ganze Mannschaft steuert, zwei Begegnungen an: um 15.30 Uhr gegen den 1. FC Kaiserslautern und um 18.30 Uhr gegen den FC Augsburg. Zu sehen sind die digitalen Ballbemühungen auch. Zum einen auf dem offiziellen VfB-Kanal. Das Spiel gegen die bayerischen Schwaben mit Deniel Mutic am Controller gibt es außerdem live und kostenlos im Internet bei Twitch.tv auf dem Kanal vbl_official.