Wenn die Esel beim traditionellen Palio in Alba um die Wette rennen, dann sind auch immer Abgesandte aus Böblingen mit dabei – und überbringen Geschenke für Mensch und Tier.
Am ersten Sonntag im Oktober dreht sich in Alba, Böblingens italienischer Partnerstadt, alles um den Esel. In der piemontesischen Stadt findet dann nämlich alljährlich der traditionelle Esel-Palio statt. Mit dabei sind auch immer Vertreter aus Albas Partnerstädten.
In diesem Jahr repräsentierten Bürgermeisterin Christine Kraayvanger und Stadtrat Enzo Gaeta ihre Böblinger Heimatstadt. Vor Ort wurden sie zunächst von Bürgermeister Alberto Gatto im Rathaus empfangen und von ehrenamtlichen Mitgliedern des Partnerstadtkomitees bei den weiteren Anlässen des Aufenthalts in Alba begleitet.
Als Gastgeschenk hatte die Böblinger Abordnung regionale Äpfel für den Esel im Gepäck, die Zweibeiner erhielten Getränke aus regionalen Äpfeln sowie eine Windrose in Esel-Silhouette.
Esel-Palio hat lange Tradition in Alba
Der Begriff „Palio“ ist historisch begründet und stammt vom Wort für das bunte Seidentuch, das dem Gewinner eines Rennens als Preis winkte. Solche Rennen – ob auf dem Pferd oder wie in Alba auf Eseln – haben in Italien Tradition. Der Albeiser Palio geht auf die Rivalität zum benachbarten Asti zurück.
Dem eigentlichen Rennen vorgeschaltet ist ein Umzug durch die Altstadt in historischen Kostümen, bei dem sich jedes der teilnehmenden Stadtviertel in den Farben seines jeweiligen Banners präsentiert. Das Rennen wird rund um den zentral gelegenen Dom ausgetragen. Es gibt mehrere Ausscheidungsrunden und ein Finale und neben den „Borghi“ ist auch jede der Partnerstädte mit einem Esel mit am Start. Die Esel werden den Jockeys am Morgen vor dem Rennen zugelost und die Reiter tragen ebenfalls farbenfrohe, historische Kostüme.
Wettbewerb zwischen den Stadtvierteln
Für den Start wird ein Seil über die Rennstrecke gespannt, hinter dem sich alle Esel versammeln müssen – bei der sprichwörtlichen Eigenwilligkeit der Tiere kein leichtes Unterfangen und oft für die Zuschauenden ein unterhaltsamer Auftakt zum eigentlichen Rennen. Die Stadt Alba erinnert sich bei diesem Anlass an ihre Geschichte. Zusätzlich dazu geht es um den Wettbewerb zwischen den Stadtvierteln und damit um den Ruhm des Palio-Sieges.