Die Bundestagswahl 1998 war für die CDU und ihren Kanzlerkandidaten Kohl ein Debakel. CDU/CSU erhielten das schlechteste Ergebnis seit 1949. Gerhard Schröder (SPD) wurde Kanzler, erstmals wurde in Deutschland eine amtierende Bundesregierung abgewählt. Auf dem CDU-Bundesparteitag nach der Wahl wird Wolfgang Schäuble als neuer Vorsitzender der CDU gewählt und Merkel auf seinen Vorschlag hin als Generalsekretärin. Im Jahr 2000 schließlich war Merkel als Vorsitzende der CDU an der Spitze der Partei angelangt. (Foto: dpa/Ralf Hirschberger)
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